催化剂的作用包(bao)括改变反应(ying)途(tu)径、降低(di)或增(zeng)加反应(ying)的活化能,改变（加快或减慢）化学(xue)反应(ying)的速(su)度(du)等.
在化學(xue)反應(ying)裏(li)能改變反應(ying)物化學(xue)反應(ying)速(su)率（既能提(ti)高也(ye)能降低(di)）而(er)不改變化學(xue)平衡，且本身的質量和化學(xue)性質在化學(xue)反應(ying)前後都(du)沒有發生改變的物質叫催化劑（固(gu)體(ti)催化劑也(ye)叫觸(chu)媒）。據統計，約有90%以(yi)上的工業過程中使(shi)用催化劑。
人們利用催化劑，可以(yi)改變化學(xue)反應(ying)的速(su)率，這被(bei)稱(chen)為(wei)催化反應(ying)。大多數催化劑都(du)隻能加速(su)某一種化學(xue)反應(ying)，或者某一類(lei)化學(xue)反應(ying)，而(er)不能被(bei)用來加速(su)所有的化學(xue)反應(ying)。催化劑並不會(hui)在化學(xue)反應(ying)中被(bei)消耗掉(diao)。不管是反應(ying)前還是反應(ying)後，它們都(du)能夠從反應(ying)物中被(bei)分離出來。不過，它們有可能會(hui)在反應(ying)的某一個階段(duan)中被(bei)消耗，然後在整(zheng)個反應(ying)結(jie)束之(zhi)前又重新產生。
注意事项
催化劑用量很(hen)少(shao)，一定要(yao)選用得當， 使(shi)用混合(he)型催化劑。無機酸、堿、鹽催化劑都(du)有一定的腐蝕性和毒害性;有機類(lei)催化劑多數易燃，甚至有爆炸性，還有毒性，像(xiang)三(san)氟化硼一乙醚絡(luo)合(he)物屬(shu)劇毒物，在處理、儲存和使(shi)用時都(du)要(yao)注意安(an)全。