催化剂的作用包(bao)括改变反应途(tu)径、降(jiang)低或增加反应的活(huo)化能,改变（加快或减慢）化学(xue)反应的速度等.
在化學(xue)反應裏能改變反應物化學(xue)反應速率(lv)（既能提(ti)高(gao)也能降(jiang)低）而不改變化學(xue)平衡(heng)，且本身(shen)的質量和化學(xue)性質在化學(xue)反應前後(hou)都沒有發(fa)生改變的物質叫催化劑（固體催化劑也叫觸媒）。據統計，約有90%以(yi)上的工業過程(cheng)中使用催化劑。
人們利用催化劑，可以(yi)改變化學(xue)反應的速率(lv)，這被(bei)稱為催化反應。大多(duo)數催化劑都隻(zhi)能加速某一種(zhong)化學(xue)反應，或者某一類化學(xue)反應，而不能被(bei)用來(lai)加速所有的化學(xue)反應。催化劑並不會(hui)在化學(xue)反應中被(bei)消耗(hao)掉。不管(guan)是(shi)反應前還是(shi)反應後(hou)，它們都能夠從(cong)反應物中被(bei)分離出(chu)來(lai)。不過，它們有可能會(hui)在反應的某一個(ge)階(jie)段中被(bei)消耗(hao)，然後(hou)在整(zheng)個(ge)反應結(jie)束之前又(you)重(zhong)新產生。
注意事项
催化劑用量很少，一定要選用得當， 使用混(hun)合型(xing)催化劑。無機酸、堿、鹽(yan)催化劑都有一定的腐蝕性和毒害性;有機類催化劑多(duo)數易燃(ran)，甚至有爆炸性，還有毒性，像三氟(fu)化硼一乙(yi)醚絡(luo)合物屬劇毒物，在處理、儲存(cun)和使用時都要注意安全。