催化剂的作用(yong)包括改变反应途径、降(jiang)低或增加反应的活(huo)化能,改变（加快或减慢）化学反应的速(su)度等.
在化學反應裏能改變反應物(wu)化學反應速(su)率（既(ji)能提高也(ye)能降(jiang)低）而不改變化學平衡，且本身的質量和化學性質在化學反應前後都沒(mei)有發(fa)生(sheng)改變的物(wu)質叫催化劑（固體催化劑也(ye)叫觸媒(mei)）。據統計，約有90%以上的工業過程中使用(yong)催化劑。
人們利用(yong)催化劑，可以改變化學反應的速(su)率，這(zhe)被(bei)稱(chen)為催化反應。大多數催化劑都隻能加速(su)某一種化學反應，或者某一類(lei)化學反應，而不能被(bei)用(yong)來加速(su)所有的化學反應。催化劑並不會在化學反應中被(bei)消耗(hao)掉(diao)。不管是反應前還是反應後，它們都能夠從反應物(wu)中被(bei)分(fen)離出(chu)來。不過，它們有可能會在反應的某一個階(jie)段中被(bei)消耗(hao)，然(ran)後在整個反應結(jie)束(shu)之前又重新產生(sheng)。
注意事项
催化劑用(yong)量很少(shao)，一定要選用(yong)得當(dang)， 使用(yong)混合型催化劑。無機酸、堿、鹽(yan)催化劑都有一定的腐蝕(shi)性和毒害(hai)性;有機類(lei)催化劑多數易燃，甚(shen)至(zhi)有爆(bao)炸(zha)性，還有毒性，像三(san)氟化硼(peng)一乙醚絡合物(wu)屬劇(ju)毒物(wu)，在處理、儲(chu)存(cun)和使用(yong)時都要注意安全(quan)。