催化剂的作用包括(kuo)改变反应途(tu)径(jing)、降低或增加反应的活化能,改变（加快或减慢）化学(xue)反应的速度(du)等.
在化學(xue)反應裏(li)能改變反應物化學(xue)反應速率（既能提高也能降低）而不改變化學(xue)平(ping)衡(heng)，且本身(shen)的質量和化學(xue)性質在化學(xue)反應前後(hou)都沒有發(fa)生(sheng)改變的物質叫催化劑（固體(ti)催化劑也叫觸媒(mei)）。據統計，約有90%以(yi)上的工業過程(cheng)中使用催化劑。
人們利(li)用催化劑，可以(yi)改變化學(xue)反應的速率，這(zhe)被稱為催化反應。大多數催化劑都隻能加速某(mou)一種化學(xue)反應，或者某(mou)一類化學(xue)反應，而不能被用來加速所有的化學(xue)反應。催化劑並(bing)不會在化學(xue)反應中被消耗掉(diao)。不管是反應前還是反應後(hou)，它們都能夠(gou)從反應物中被分離出來。不過，它們有可能會在反應的某(mou)一個階段(duan)中被消耗，然後(hou)在整個反應結束之(zhi)前又(you)重新產生(sheng)。
注意事项
催化劑用量很少(shao)，一定要選(xuan)用得當， 使用混(hun)合型催化劑。無機酸、堿、鹽催化劑都有一定的腐蝕(shi)性和毒害性;有機類催化劑多數易燃，甚(shen)至有爆炸(zha)性，還有毒性，像(xiang)三氟化硼一乙(yi)醚(mi)絡合物屬劇毒物，在處理、儲存和使用時都要注意安全(quan)。