催化剂的(de)作用包括改变反应(ying)途(tu)径、降低或增(zeng)加反应(ying)的(de)活(huo)化能,改变（加快或减慢）化学反应(ying)的(de)速度等(deng).
在化學反應(ying)裏能改變反應(ying)物化學反應(ying)速率（既能提高也能降低）而(er)不改變化學平衡，且(qie)本身的(de)質量和化學性質在化學反應(ying)前(qian)後都沒有發生改變的(de)物質叫(jiao)催化劑（固體(ti)催化劑也叫(jiao)觸媒）。據統計，約有90%以(yi)上的(de)工業過程中使用催化劑。
人(ren)們利(li)用催化劑，可(ke)以(yi)改變化學反應(ying)的(de)速率，這(zhe)被稱為催化反應(ying)。大多數催化劑都隻(zhi)能加速某(mou)一種(zhong)化學反應(ying)，或者某(mou)一類化學反應(ying)，而(er)不能被用來(lai)加速所有的(de)化學反應(ying)。催化劑並不會(hui)在化學反應(ying)中被消(xiao)耗掉。不管(guan)是反應(ying)前(qian)還是反應(ying)後，它們都能夠從反應(ying)物中被分離出(chu)來(lai)。不過，它們有可(ke)能會(hui)在反應(ying)的(de)某(mou)一個階段中被消(xiao)耗，然(ran)後在整個反應(ying)結(jie)束之前(qian)又(you)重(zhong)新產生。
注意事项
催化劑用量很(hen)少，一定要(yao)選(xuan)用得當， 使用混合(he)型催化劑。無機酸、堿、鹽催化劑都有一定的(de)腐(fu)蝕性和毒害(hai)性;有機類催化劑多數易燃(ran)，甚至有爆(bao)炸性，還有毒性，像(xiang)三氟(fu)化硼一乙(yi)醚絡合(he)物屬劇毒物，在處理、儲(chu)存和使用時都要(yao)注意安全(quan)。