催化剂的作用(yong)包括改变反(fan)应途径、降(jiang)低或增加反(fan)应的活化能,改变（加快或减慢）化学反(fan)应的速(su)度等.
在化學反(fan)應裏能改變反(fan)應物化學反(fan)應速(su)率（既能提高也能降(jiang)低）而(er)不改變化學平衡，且(qie)本身的質量和化學性質在化學反(fan)應前後(hou)都沒有發(fa)生改變的物質叫(jiao)催化劑（固(gu)體催化劑也叫(jiao)觸媒）。據統計，約有90%以上的工業過程中使(shi)用(yong)催化劑。
人(ren)們利用(yong)催化劑，可以改變化學反(fan)應的速(su)率，這被(bei)稱為(wei)催化反(fan)應。大多數催化劑都隻能加速(su)某一種(zhong)化學反(fan)應，或者某一類化學反(fan)應，而(er)不能被(bei)用(yong)來(lai)加速(su)所有的化學反(fan)應。催化劑並不會(hui)在化學反(fan)應中被(bei)消耗掉(diao)。不管是反(fan)應前還是反(fan)應後(hou)，它們都能夠從反(fan)應物中被(bei)分(fen)離出(chu)來(lai)。不過，它們有可能會(hui)在反(fan)應的某一個階段(duan)中被(bei)消耗，然(ran)後(hou)在整(zheng)個反(fan)應結束(shu)之(zhi)前又重新產生。
注意事项
催化劑用(yong)量很(hen)少，一定要(yao)選(xuan)用(yong)得(de)當， 使(shi)用(yong)混合型催化劑。無機酸、堿、鹽(yan)催化劑都有一定的腐(fu)蝕性和毒害(hai)性;有機類催化劑多數易(yi)燃，甚至有爆(bao)炸性，還有毒性，像三氟化硼一乙(yi)醚絡合物屬劇毒物，在處理、儲(chu)存(cun)和使(shi)用(yong)時都要(yao)注意安(an)全。