催化剂的作用(yong)包(bao)括改变反应途(tu)径(jing)、降低或增加反应的活化能,改变（加快或减慢）化学(xue)反应的速度(du)等(deng).
在化學(xue)反應裏能改變反應物化學(xue)反應速率(lv)（既能提(ti)高(gao)也能降低）而(er)不改變化學(xue)平衡，且本身(shen)的質量和(he)化學(xue)性質在化學(xue)反應前後(hou)都(du)沒有發生改變的物質叫催化劑（固(gu)體(ti)催化劑也叫觸(chu)媒）。據統計，約有90%以上的工業過程中使用(yong)催化劑。
人們利用(yong)催化劑，可以改變化學(xue)反應的速率(lv)，這(zhe)被稱(chen)為催化反應。大多數催化劑都(du)隻(zhi)能加速某(mou)一種(zhong)化學(xue)反應，或者某(mou)一類(lei)化學(xue)反應，而(er)不能被用(yong)來加速所有的化學(xue)反應。催化劑並不會在化學(xue)反應中被消耗掉。不管(guan)是反應前還是反應後(hou)，它們都(du)能夠從反應物中被分離(li)出來。不過，它們有可能會在反應的某(mou)一個階(jie)段中被消耗，然後(hou)在整個反應結(jie)束(shu)之(zhi)前又(you)重新產生。
注意事项
催化劑用(yong)量很(hen)少(shao)，一定要選用(yong)得當， 使用(yong)混合型催化劑。無機酸、堿、鹽催化劑都(du)有一定的腐蝕性和(he)毒害性;有機類(lei)催化劑多數易燃，甚至(zhi)有爆炸性，還有毒性，像三氟化硼(peng)一乙醚(mi)絡合物屬(shu)劇毒物，在處理、儲(chu)存和(he)使用(yong)時都(du)要注意安全(quan)。