催化剂的(de)作用包括改变反应(ying)途径(jing)、降低或增加反应(ying)的(de)活化能,改变（加快或减慢）化学反应(ying)的(de)速度等(deng).
在化學反應(ying)裏(li)能改變反應(ying)物(wu)化學反應(ying)速率(lv)（既能提(ti)高(gao)也能降低）而(er)不改變化學平衡(heng)，且本(ben)身的(de)質量和化學性質在化學反應(ying)前(qian)後(hou)都沒有發生改變的(de)物(wu)質叫催化劑（固體(ti)催化劑也叫觸媒）。據統計，約有90%以(yi)上的(de)工業過程中使用催化劑。
人們利(li)用催化劑，可以(yi)改變化學反應(ying)的(de)速率(lv)，這(zhe)被稱(chen)為催化反應(ying)。大多(duo)數催化劑都隻能加速某一種化學反應(ying)，或者某一類化學反應(ying)，而(er)不能被用來(lai)加速所有的(de)化學反應(ying)。催化劑並不會在化學反應(ying)中被消耗(hao)掉。不管是反應(ying)前(qian)還是反應(ying)後(hou)，它們都能夠(gou)從反應(ying)物(wu)中被分離(li)出來(lai)。不過，它們有可能會在反應(ying)的(de)某一個階(jie)段中被消耗(hao)，然後(hou)在整個反應(ying)結(jie)束(shu)之前(qian)又重新產生。
注意事项
催化劑用量很少(shao)，一定(ding)要選用得(de)當(dang)， 使用混合型(xing)催化劑。無機酸、堿、鹽催化劑都有一定(ding)的(de)腐蝕(shi)性和毒害性;有機類催化劑多(duo)數易(yi)燃，甚至有爆炸(zha)性，還有毒性，像三氟化硼(peng)一乙醚(mi)絡合物(wu)屬(shu)劇(ju)毒物(wu)，在處理、儲存和使用時都要注意安(an)全。