催化剂的(de)作用(yong)包括(kuo)改变反应途(tu)径、降低或增加反应的(de)活化能,改变（加快或减慢）化学反应的(de)速(su)度(du)等(deng).
在化學反應裏能改變反應物化學反應速(su)率(lv)（既(ji)能提(ti)高也能降低）而不改變化學平衡，且本身的(de)質量和化學性質在化學反應前(qian)後都(du)沒有發生改變的(de)物質叫(jiao)催化劑（固體催化劑也叫(jiao)觸媒）。據統計，約有90%以(yi)上的(de)工業過程(cheng)中使用(yong)催化劑。
人們利(li)用(yong)催化劑，可以(yi)改變化學反應的(de)速(su)率(lv)，這被稱(chen)為(wei)催化反應。大多(duo)數催化劑都(du)隻能加速(su)某一種化學反應，或者某一類化學反應，而不能被用(yong)來加速(su)所有的(de)化學反應。催化劑並(bing)不會(hui)在化學反應中被消耗(hao)掉(diao)。不管是(shi)反應前(qian)還是(shi)反應後，它們都(du)能夠從反應物中被分離(li)出(chu)來。不過，它們有可能會(hui)在反應的(de)某一個階段中被消耗(hao)，然後在整個反應結(jie)束(shu)之(zhi)前(qian)又重新產生。
注意事项
催化劑用(yong)量很(hen)少，一定要(yao)選用(yong)得當， 使用(yong)混合型(xing)催化劑。無機酸、堿、鹽(yan)催化劑都(du)有一定的(de)腐蝕性和毒害性;有機類催化劑多(duo)數易燃(ran)，甚至有爆炸(zha)性，還有毒性，像三氟化硼(peng)一乙(yi)醚絡合物屬劇毒物，在處理、儲(chu)存(cun)和使用(yong)時都(du)要(yao)注意安全(quan)。