催化剂的(de)作用包(bao)括(kuo)改变反应途径(jing)、降低或增加反应的(de)活化能,改变（加快或减慢）化学反应的(de)速度(du)等(deng).
在化學反應裏(li)能改變反應物化學反應速率(lv)（既能提高也能降低）而不改變化學平(ping)衡，且(qie)本身的(de)質量和化學性質在化學反應前(qian)後都沒有發(fa)生(sheng)改變的(de)物質叫催化劑（固體催化劑也叫觸(chu)媒）。據統計，約有90%以上的(de)工業過程中使用催化劑。
人(ren)們利(li)用催化劑，可以改變化學反應的(de)速率(lv)，這被稱(chen)為催化反應。大多(duo)數催化劑都隻能加速某一種(zhong)化學反應，或者某一類化學反應，而不能被用來(lai)加速所有的(de)化學反應。催化劑並不會在化學反應中被消(xiao)耗掉(diao)。不管是(shi)反應前(qian)還是(shi)反應後，它們都能夠(gou)從(cong)反應物中被分離出(chu)來(lai)。不過，它們有可能會在反應的(de)某一個階(jie)段中被消(xiao)耗，然後在整(zheng)個反應結束之前(qian)又重新產生(sheng)。
注意事项
催化劑用量很(hen)少，一定要(yao)選用得(de)當， 使用混合(he)型催化劑。無機酸、堿、鹽催化劑都有一定的(de)腐(fu)蝕性和毒害性;有機類催化劑多(duo)數易燃(ran)，甚(shen)至有爆炸性，還有毒性，像三氟(fu)化硼一乙(yi)醚絡合(he)物屬劇(ju)毒物，在處理、儲(chu)存和使用時都要(yao)注意安全(quan)。