催化剂的(de)作用包括(kuo)改变反应途径(jing)、降低(di)或增加反应的(de)活化能,改变（加快或减慢）化学反应的(de)速度(du)等.
在化學反應裏能改變反應物化學反應速率(lv)（既能提(ti)高(gao)也能降低(di)）而不改變化學平(ping)衡，且本身的(de)質量和化學性質在化學反應前後都(du)沒(mei)有發(fa)生改變的(de)物質叫催化劑（固體(ti)催化劑也叫觸媒）。據統計，約有90%以上的(de)工業過程中使用催化劑。
人們利用催化劑，可(ke)以改變化學反應的(de)速率(lv)，這被(bei)稱為催化反應。大多數催化劑都(du)隻能加速某一種化學反應，或者某一類(lei)化學反應，而不能被(bei)用來加速所有的(de)化學反應。催化劑並(bing)不會(hui)在化學反應中被(bei)消(xiao)耗掉(diao)。不管是反應前還是反應後，它們都(du)能夠從反應物中被(bei)分離出(chu)來。不過，它們有可(ke)能會(hui)在反應的(de)某一個階(jie)段中被(bei)消(xiao)耗，然(ran)後在整個反應結(jie)束(shu)之前又重新產生。
注意事项
催化劑用量很少，一定要(yao)選(xuan)用得當， 使用混合(he)型(xing)催化劑。無機酸、堿、鹽催化劑都(du)有一定的(de)腐蝕(shi)性和毒害性;有機類(lei)催化劑多數易燃(ran)，甚至有爆(bao)炸性，還有毒性，像三(san)氟(fu)化硼(peng)一乙醚(mi)絡(luo)合(he)物屬劇(ju)毒物，在處理、儲存和使用時都(du)要(yao)注意安全。