催化剂的作用包括改变反(fan)应途径、降低或增(zeng)加反(fan)应的活化能(nen),改变（加快或减慢）化学反(fan)应的速度等.
在化學反(fan)應裏能(nen)改變反(fan)應物化學反(fan)應速率(lv)（既能(nen)提高(gao)也能(nen)降低）而不改變化學平(ping)衡(heng)，且(qie)本身(shen)的質量和(he)化學性質在化學反(fan)應前後都沒有發(fa)生改變的物質叫催化劑（固體(ti)催化劑也叫觸媒(mei)）。據統計，約有90%以(yi)上的工業過程中使(shi)用催化劑。
人們利用催化劑，可以(yi)改變化學反(fan)應的速率(lv)，這被稱為催化反(fan)應。大多數催化劑都隻能(nen)加速某(mou)一種化學反(fan)應，或者某(mou)一類化學反(fan)應，而不能(nen)被用來加速所有的化學反(fan)應。催化劑並不會在化學反(fan)應中被消耗(hao)掉。不管是反(fan)應前還是反(fan)應後，它們都能(nen)夠(gou)從反(fan)應物中被分(fen)離(li)出來。不過，它們有可能(nen)會在反(fan)應的某(mou)一個(ge)階段(duan)中被消耗(hao)，然(ran)後在整個(ge)反(fan)應結(jie)束之(zhi)前又(you)重新產生。
注意事项
催化劑用量很少(shao)，一定要選用得當， 使(shi)用混(hun)合型催化劑。無機酸、堿、鹽催化劑都有一定的腐(fu)蝕(shi)性和(he)毒害性;有機類催化劑多數易(yi)燃，甚(shen)至有爆炸(zha)性，還有毒性，像三氟化硼(peng)一乙醚(mi)絡合物屬(shu)劇毒物，在處理、儲(chu)存和(he)使(shi)用時都要注意安(an)全(quan)。