催化剂的作用(yong)包括改变反(fan)应途径(jing)、降低或增(zeng)加反(fan)应的活化能,改变（加快或减慢）化学(xue)反(fan)应的速(su)度(du)等(deng).
在化學(xue)反(fan)應裏能改變反(fan)應物(wu)化學(xue)反(fan)應速(su)率（既(ji)能提(ti)高(gao)也能降低）而不改變化學(xue)平衡，且(qie)本身的質量和(he)化學(xue)性質在化學(xue)反(fan)應前(qian)後都沒有發生(sheng)改變的物(wu)質叫催化劑（固體催化劑也叫觸媒）。據統計，約有90%以(yi)上的工業過程中使用(yong)催化劑。
人們利用(yong)催化劑，可以(yi)改變化學(xue)反(fan)應的速(su)率，這被(bei)稱為催化反(fan)應。大多數催化劑都隻能加速(su)某一種化學(xue)反(fan)應，或者某一類(lei)化學(xue)反(fan)應，而不能被(bei)用(yong)來(lai)加速(su)所有的化學(xue)反(fan)應。催化劑並不會在化學(xue)反(fan)應中被(bei)消耗(hao)掉。不管(guan)是反(fan)應前(qian)還是反(fan)應後，它們都能夠從(cong)反(fan)應物(wu)中被(bei)分離出(chu)來(lai)。不過，它們有可能會在反(fan)應的某一個階段(duan)中被(bei)消耗(hao)，然(ran)後在整個反(fan)應結束(shu)之(zhi)前(qian)又(you)重新產生(sheng)。
注意事项
催化劑用(yong)量很少(shao)，一定(ding)要選(xuan)用(yong)得(de)當(dang)， 使用(yong)混合型催化劑。無機酸、堿、鹽催化劑都有一定(ding)的腐蝕性和(he)毒害性;有機類(lei)催化劑多數易燃，甚至有爆(bao)炸性，還有毒性，像三(san)氟(fu)化硼一乙醚絡(luo)合物(wu)屬劇(ju)毒物(wu)，在處理、儲存(cun)和(he)使用(yong)時都要注意安全(quan)。