催化剂的作用包(bao)括(kuo)改变反(fan)应途径、降(jiang)低或增加反(fan)应的活化能(nen),改变（加快或减慢）化学反(fan)应的速度(du)等.
在化學反(fan)應裏(li)能(nen)改變反(fan)應物化學反(fan)應速率（既能(nen)提高也能(nen)降(jiang)低）而不改變化學平衡(heng)，且本身的質量和(he)化學性質在化學反(fan)應前後都沒有發生改變的物質叫(jiao)催化劑（固體催化劑也叫(jiao)觸媒）。據統計，約有90%以上的工業過程中使用催化劑。
人們利(li)用催化劑，可(ke)以改變化學反(fan)應的速率，這(zhe)被(bei)稱為催化反(fan)應。大多數催化劑都隻(zhi)能(nen)加速某一種化學反(fan)應，或者某一類(lei)化學反(fan)應，而不能(nen)被(bei)用來加速所有的化學反(fan)應。催化劑並不會(hui)在化學反(fan)應中被(bei)消耗掉。不管是反(fan)應前還是反(fan)應後，它們都能(nen)夠(gou)從反(fan)應物中被(bei)分離出來。不過，它們有可(ke)能(nen)會(hui)在反(fan)應的某一個階段(duan)中被(bei)消耗，然後在整(zheng)個反(fan)應結束之前又(you)重(zhong)新產生。
注意事项
催化劑用量很少，一定(ding)要選用得當(dang)， 使用混合(he)型催化劑。無機酸、堿、鹽催化劑都有一定(ding)的腐蝕性和(he)毒害(hai)性;有機類(lei)催化劑多數易燃，甚至(zhi)有爆(bao)炸性，還有毒性，像三氟(fu)化硼一乙(yi)醚(mi)絡(luo)合(he)物屬(shu)劇毒物，在處理、儲存(cun)和(he)使用時都要注意安全。