催化剂的作用包括改变反(fan)应途(tu)径(jing)、降低或增加反(fan)应的活(huo)化能,改变（加快或减慢）化学反(fan)应的速度等.
在化學反(fan)應裏能改變反(fan)應物(wu)化學反(fan)應速率(lv)（既(ji)能提高也能降低）而不改變化學平衡，且本身的質量和化學性質在化學反(fan)應前(qian)後都(du)沒有發生改變的物(wu)質叫催化劑（固體催化劑也叫觸(chu)媒(mei)）。據統計，約有90%以上的工業過程(cheng)中使用催化劑。
人們利用催化劑，可以改變化學反(fan)應的速率(lv)，這被稱為催化反(fan)應。大多數催化劑都(du)隻能加速某一種(zhong)化學反(fan)應，或者某一類化學反(fan)應，而不能被用來(lai)加速所有的化學反(fan)應。催化劑並不會在化學反(fan)應中被消(xiao)耗掉(diao)。不管(guan)是反(fan)應前(qian)還是反(fan)應後，它們都(du)能夠從反(fan)應物(wu)中被分離出來(lai)。不過，它們有可能會在反(fan)應的某一個階段(duan)中被消(xiao)耗，然後在整(zheng)個反(fan)應結束(shu)之前(qian)又重(zhong)新產生。
注意事项
催化劑用量很少(shao)，一定要選(xuan)用得當， 使用混(hun)合(he)型催化劑。無機酸、堿、鹽催化劑都(du)有一定的腐(fu)蝕(shi)性和毒害性;有機類催化劑多數易燃，甚至有爆(bao)炸性，還有毒性，像(xiang)三(san)氟(fu)化硼(peng)一乙(yi)醚絡(luo)合(he)物(wu)屬(shu)劇毒物(wu)，在處理、儲存和使用時都(du)要注意安(an)全。