催化剂的作用包(bao)括(kuo)改变反应途(tu)径、降(jiang)低(di)或增加反应的活(huo)化能,改变（加快或减慢）化学反应的速度等.
在化學反應裏(li)能改變反應物化學反應速率(lv)（既能提(ti)高(gao)也(ye)能降(jiang)低(di)）而不改變化學平衡，且(qie)本身的質量和化學性質在化學反應前後都沒(mei)有發生改變的物質叫催化劑（固體催化劑也(ye)叫觸媒(mei)）。據統計，約有90%以上的工業過程中使用催化劑。
人們利用催化劑，可(ke)以改變化學反應的速率(lv)，這(zhe)被(bei)稱為催化反應。大多數催化劑都隻能加速某(mou)一種(zhong)化學反應，或者某(mou)一類(lei)化學反應，而不能被(bei)用來(lai)加速所有的化學反應。催化劑並不會在化學反應中被(bei)消耗(hao)掉。不管(guan)是反應前還是反應後，它們都能夠(gou)從反應物中被(bei)分(fen)離(li)出來(lai)。不過，它們有可(ke)能會在反應的某(mou)一個階(jie)段中被(bei)消耗(hao)，然(ran)後在整個反應結束(shu)之前又(you)重新產生。
注意事项
催化劑用量很少(shao)，一定(ding)要選用得當， 使用混合(he)型催化劑。無機酸、堿、鹽催化劑都有一定(ding)的腐蝕(shi)性和毒害性;有機類(lei)催化劑多數易(yi)燃，甚至(zhi)有爆炸(zha)性，還有毒性，像三(san)氟(fu)化硼一乙醚絡合(he)物屬劇(ju)毒物，在處理、儲(chu)存和使用時都要注意安(an)全。