催化剂的作用包括改变反(fan)应途径、降(jiang)低或增加反(fan)应的活化能,改变（加快或减慢）化学反(fan)应的速(su)度(du)等.
在化學反(fan)應裏能改變反(fan)應物化學反(fan)應速(su)率(lv)（既(ji)能提(ti)高(gao)也(ye)能降(jiang)低）而不改變化學平(ping)衡(heng)，且(qie)本(ben)身的質量和化學性質在化學反(fan)應前後都沒(mei)有發生(sheng)改變的物質叫催化劑（固體(ti)催化劑也(ye)叫觸(chu)媒(mei)）。據統計，約有90%以(yi)上的工業過程中使用催化劑。
人們利用催化劑，可(ke)以(yi)改變化學反(fan)應的速(su)率(lv)，這被稱(chen)為催化反(fan)應。大多數催化劑都隻(zhi)能加速(su)某一種(zhong)化學反(fan)應，或者某一類(lei)化學反(fan)應，而不能被用來加速(su)所有的化學反(fan)應。催化劑並不會在化學反(fan)應中被消耗掉(diao)。不管是反(fan)應前還是反(fan)應後，它們都能夠從反(fan)應物中被分(fen)離出(chu)來。不過，它們有可(ke)能會在反(fan)應的某一個階(jie)段中被消耗，然後在整(zheng)個反(fan)應結束(shu)之前又重新產生(sheng)。
注意事项
催化劑用量很少(shao)，一定(ding)要選(xuan)用得當， 使用混(hun)合型催化劑。無機酸、堿、鹽催化劑都有一定(ding)的腐(fu)蝕(shi)性和毒害性;有機類(lei)催化劑多數易燃(ran)，甚至(zhi)有爆炸(zha)性，還有毒性，像三氟化硼一乙醚(mi)絡合物屬劇毒物，在處理、儲存和使用時都要注意安全。