催化剂的作用包(bao)括(kuo)改变反应(ying)途(tu)径(jing)、降低或增加反应(ying)的活化能(nen),改变（加快或减慢）化学(xue)反应(ying)的速度(du)等.
在化學(xue)反應(ying)裏(li)能(nen)改變反應(ying)物化學(xue)反應(ying)速率(lv)（既能(nen)提(ti)高也能(nen)降低）而不改變化學(xue)平衡，且(qie)本(ben)身的質量和(he)化學(xue)性質在化學(xue)反應(ying)前後都(du)沒有發生改變的物質叫催化劑（固體催化劑也叫觸(chu)媒）。據統計，約有90%以(yi)上的工業過程中使用催化劑。
人們利(li)用催化劑，可以(yi)改變化學(xue)反應(ying)的速率(lv)，這(zhe)被稱為催化反應(ying)。大多(duo)數催化劑都(du)隻(zhi)能(nen)加速某(mou)一種化學(xue)反應(ying)，或者某(mou)一類(lei)化學(xue)反應(ying)，而不能(nen)被用來(lai)加速所有的化學(xue)反應(ying)。催化劑並(bing)不會(hui)在化學(xue)反應(ying)中被消(xiao)耗掉(diao)。不管是反應(ying)前還是反應(ying)後，它們都(du)能(nen)夠(gou)從反應(ying)物中被分離出(chu)來(lai)。不過，它們有可能(nen)會(hui)在反應(ying)的某(mou)一個階段中被消(xiao)耗，然後在整(zheng)個反應(ying)結(jie)束(shu)之前又重新產生。
注意事项
催化劑用量很(hen)少(shao)，一定要選用得當， 使用混合型(xing)催化劑。無機酸、堿、鹽催化劑都(du)有一定的腐蝕性和(he)毒害性;有機類(lei)催化劑多(duo)數易燃，甚(shen)至有爆炸性，還有毒性，像三氟化硼(peng)一乙(yi)醚絡合物屬劇(ju)毒物，在處理、儲(chu)存(cun)和(he)使用時都(du)要注意安全。