催化剂的作用包括(kuo)改变反应途径、降低或增(zeng)加反应的活化能,改变（加快或减慢）化学反应的速(su)度等.
在化學反應裏(li)能改變反應物化學反應速(su)率（既能提(ti)高也能降低）而不改變化學平(ping)衡(heng)，且(qie)本身(shen)的質量和化學性質在化學反應前後(hou)都(du)沒有發生改變的物質叫催化劑（固體催化劑也叫觸(chu)媒(mei)）。據統計，約有90%以上的工業過程中使用催化劑。
人(ren)們利用催化劑，可(ke)以改變化學反應的速(su)率，這被稱為(wei)催化反應。大多數催化劑都(du)隻能加速(su)某一種化學反應，或者某一類化學反應，而不能被用來加速(su)所有的化學反應。催化劑並(bing)不會(hui)在化學反應中被消耗掉。不管(guan)是反應前還是反應後(hou)，它(ta)們都(du)能夠(gou)從反應物中被分離出來。不過，它(ta)們有可(ke)能會(hui)在反應的某一個階(jie)段(duan)中被消耗，然後(hou)在整個反應結束之前又(you)重新產生。
注意事项
催化劑用量很少，一定要(yao)選用得(de)當， 使用混(hun)合型催化劑。無機酸、堿、鹽催化劑都(du)有一定的腐(fu)蝕性和毒害性;有機類催化劑多數易燃，甚至有爆炸性，還有毒性，像三(san)氟化硼(peng)一乙醚絡(luo)合物屬劇毒物，在處理、儲(chu)存(cun)和使用時都(du)要(yao)注意安全(quan)。