催化剂的作用(yong)包括(kuo)改变反应(ying)途径、降低或增加反应(ying)的活化能,改变（加快或减慢）化学反应(ying)的速(su)度(du)等.
在化學反應(ying)裏能改變反應(ying)物化學反應(ying)速(su)率(lv)（既能提高也能降低）而(er)不改變化學平衡(heng)，且(qie)本身的質量和化學性質在化學反應(ying)前(qian)後(hou)都(du)沒(mei)有發生改變的物質叫催化劑（固(gu)體催化劑也叫觸媒）。據統計，約有90%以上的工業過程(cheng)中使(shi)用(yong)催化劑。
人(ren)們利(li)用(yong)催化劑，可(ke)以改變化學反應(ying)的速(su)率(lv)，這被稱為催化反應(ying)。大多數催化劑都(du)隻能加速(su)某(mou)一種化學反應(ying)，或者某(mou)一類化學反應(ying)，而(er)不能被用(yong)來加速(su)所有的化學反應(ying)。催化劑並不會在化學反應(ying)中被消(xiao)耗掉。不管是(shi)反應(ying)前(qian)還是(shi)反應(ying)後(hou)，它們都(du)能夠從反應(ying)物中被分離(li)出(chu)來。不過，它們有可(ke)能會在反應(ying)的某(mou)一個(ge)階(jie)段中被消(xiao)耗，然後(hou)在整個(ge)反應(ying)結束之(zhi)前(qian)又重(zhong)新產生。
注意事项
催化劑用(yong)量很少(shao)，一定(ding)要選用(yong)得當， 使(shi)用(yong)混(hun)合型催化劑。無機酸、堿、鹽催化劑都(du)有一定(ding)的腐(fu)蝕(shi)性和毒害性;有機類催化劑多數易(yi)燃，甚(shen)至有爆炸(zha)性，還有毒性，像(xiang)三氟化硼(peng)一乙醚絡合物屬(shu)劇毒物，在處理、儲存和使(shi)用(yong)時都(du)要注意安全。