催化剂的(de)作用包括改变反应途(tu)径、降低(di)或增加反应的(de)活(huo)化能,改变（加快或减慢）化学(xue)反应的(de)速(su)度等.
在化學(xue)反應裏能改變反應物化學(xue)反應速(su)率（既(ji)能提(ti)高(gao)也(ye)能降低(di)）而(er)不改變化學(xue)平衡(heng)，且本身的(de)質量和(he)化學(xue)性質在化學(xue)反應前後(hou)都沒有發生(sheng)改變的(de)物質叫催化劑（固體催化劑也(ye)叫觸媒(mei)）。據統計，約有90%以(yi)上的(de)工業過程中使用催化劑。
人們利用催化劑，可以(yi)改變化學(xue)反應的(de)速(su)率，這被稱為(wei)催化反應。大多(duo)數催化劑都隻能加速(su)某一種化學(xue)反應，或者某一類化學(xue)反應，而(er)不能被用來(lai)加速(su)所有的(de)化學(xue)反應。催化劑並不會在化學(xue)反應中被消耗掉(diao)。不管是(shi)反應前還是(shi)反應後(hou)，它們都能夠從反應物中被分離出(chu)來(lai)。不過，它們有可能會在反應的(de)某一個(ge)階(jie)段中被消耗，然後(hou)在整個(ge)反應結束之(zhi)前又(you)重(zhong)新產生(sheng)。
注意事项
催化劑用量很(hen)少，一定要選(xuan)用得當(dang)， 使用混(hun)合型催化劑。無機酸、堿、鹽催化劑都有一定的(de)腐(fu)蝕性和(he)毒害性;有機類催化劑多(duo)數易燃，甚至有爆(bao)炸性，還有毒性，像三氟(fu)化硼一乙(yi)醚絡合物屬(shu)劇毒物，在處理、儲(chu)存和(he)使用時都要注意安全。