催化剂的(de)作用包括(kuo)改变反(fan)应途径(jing)、降(jiang)低或增加反(fan)应的(de)活化能,改变（加快或减慢）化学反(fan)应的(de)速(su)度等.
在化學反(fan)應裏(li)能改變反(fan)應物(wu)化學反(fan)應速(su)率（既能提高也(ye)能降(jiang)低）而不改變化學平衡，且(qie)本身的(de)質量和化學性質在化學反(fan)應前後都(du)沒(mei)有發生(sheng)改變的(de)物(wu)質叫催化劑（固體催化劑也(ye)叫觸媒）。據統計，約有90%以上的(de)工業過程(cheng)中使用催化劑。
人(ren)們利(li)用催化劑，可(ke)以改變化學反(fan)應的(de)速(su)率，這被稱為(wei)催化反(fan)應。大多數催化劑都(du)隻能加速(su)某(mou)一種(zhong)化學反(fan)應，或者某(mou)一類化學反(fan)應，而不能被用來加速(su)所有的(de)化學反(fan)應。催化劑並(bing)不會在化學反(fan)應中被消耗掉(diao)。不管是反(fan)應前還是反(fan)應後，它們都(du)能夠從(cong)反(fan)應物(wu)中被分(fen)離出(chu)來。不過，它們有可(ke)能會在反(fan)應的(de)某(mou)一個階段中被消耗，然後在整(zheng)個反(fan)應結(jie)束之前又重新產生(sheng)。
注意事项
催化劑用量很少，一定(ding)要(yao)選用得當(dang)， 使用混(hun)合(he)型(xing)催化劑。無機酸、堿、鹽催化劑都(du)有一定(ding)的(de)腐蝕性和毒害(hai)性;有機類催化劑多數易(yi)燃，甚至有爆炸性，還有毒性，像三氟化硼一乙醚絡合(he)物(wu)屬劇毒物(wu)，在處理、儲存和使用時都(du)要(yao)注意安全。