催化剂的作用包(bao)括(kuo)改变反应(ying)途(tu)径、降低或增(zeng)加反应(ying)的活(huo)化能,改变（加快或减慢）化学反应(ying)的速度(du)等(deng).
在化學反應(ying)裏能改變反應(ying)物化學反應(ying)速率（既能提(ti)高(gao)也(ye)能降低）而不改變化學平(ping)衡，且本身的質量和化學性質在化學反應(ying)前後都沒有發生改變的物質叫催化劑（固體催化劑也(ye)叫觸(chu)媒）。據統計，約有90%以上的工業過程中使用催化劑。
人們利用催化劑，可(ke)以改變化學反應(ying)的速率，這(zhe)被稱為(wei)催化反應(ying)。大多數催化劑都隻能加速某一種化學反應(ying)，或者某一類化學反應(ying)，而不能被用來加速所有的化學反應(ying)。催化劑並不會(hui)在化學反應(ying)中被消耗掉。不管是反應(ying)前還是反應(ying)後，它們都能夠(gou)從反應(ying)物中被分離(li)出來。不過，它們有可(ke)能會(hui)在反應(ying)的某一個(ge)階段中被消耗，然(ran)後在整(zheng)個(ge)反應(ying)結束之前又重新產生。
注意事项
催化劑用量很少(shao)，一定要(yao)選用得當， 使用混合(he)型催化劑。無機酸、堿、鹽(yan)催化劑都有一定的腐(fu)蝕性和毒害(hai)性;有機類催化劑多數易燃(ran)，甚至(zhi)有爆(bao)炸性，還有毒性，像三氟(fu)化硼一乙醚絡(luo)合(he)物屬(shu)劇(ju)毒物，在處理、儲(chu)存和使用時都要(yao)注意安(an)全(quan)。