催化剂的作用包括改变反(fan)应途径、降低(di)或增加反(fan)应的活化能,改变（加快或减慢）化学反(fan)应的速(su)度等.
在化學反(fan)應裏能改變反(fan)應物(wu)化學反(fan)應速(su)率(lv)（既(ji)能提(ti)高也能降低(di)）而不改變化學平衡，且本(ben)身(shen)的質量和化學性質在化學反(fan)應前(qian)後(hou)都沒有發生(sheng)改變的物(wu)質叫催化劑（固體催化劑也叫觸媒）。據統計，約有90%以上的工業過程中使用催化劑。
人(ren)們利用催化劑，可以改變化學反(fan)應的速(su)率(lv)，這(zhe)被稱為催化反(fan)應。大多數催化劑都隻(zhi)能加速(su)某一種化學反(fan)應，或者某一類化學反(fan)應，而不能被用來加速(su)所有的化學反(fan)應。催化劑並不會在化學反(fan)應中被消耗(hao)掉。不管是(shi)反(fan)應前(qian)還是(shi)反(fan)應後(hou)，它(ta)們都能夠從反(fan)應物(wu)中被分離(li)出來。不過，它(ta)們有可能會在反(fan)應的某一個(ge)階段中被消耗(hao)，然(ran)後(hou)在整個(ge)反(fan)應結(jie)束之前(qian)又(you)重新產生(sheng)。
注意事项
催化劑用量很少(shao)，一定(ding)要選(xuan)用得(de)當， 使用混合(he)型催化劑。無機酸、堿、鹽(yan)催化劑都有一定(ding)的腐蝕(shi)性和毒害性;有機類催化劑多數易(yi)燃，甚至(zhi)有爆炸性，還有毒性，像三氟化硼(peng)一乙醚絡(luo)合(he)物(wu)屬(shu)劇毒物(wu)，在處理、儲存(cun)和使用時都要注意安(an)全(quan)。