催化剂的作用包(bao)括(kuo)改变反应(ying)途(tu)径、降(jiang)低或增加反应(ying)的活化能,改变（加快或减慢）化学反应(ying)的速度(du)等(deng).
在化學反應(ying)裏(li)能改變反應(ying)物化學反應(ying)速率(lv)（既能提高也能降(jiang)低）而不改變化學平衡(heng)，且本身(shen)的質量和化學性質在化學反應(ying)前後都沒(mei)有發生(sheng)改變的物質叫(jiao)催化劑（固(gu)體(ti)催化劑也叫(jiao)觸媒）。據統計，約有90%以上的工業過程中使用催化劑。
人們利用催化劑，可以改變化學反應(ying)的速率(lv)，這被(bei)稱為催化反應(ying)。大多數催化劑都隻能加速某(mou)一種(zhong)化學反應(ying)，或者某(mou)一類(lei)化學反應(ying)，而不能被(bei)用來加速所有的化學反應(ying)。催化劑並(bing)不會在化學反應(ying)中被(bei)消耗掉。不管(guan)是(shi)反應(ying)前還是(shi)反應(ying)後，它們都能夠(gou)從反應(ying)物中被(bei)分(fen)離出來。不過，它們有可能會在反應(ying)的某(mou)一個(ge)階(jie)段中被(bei)消耗，然(ran)後在整個(ge)反應(ying)結束(shu)之(zhi)前又(you)重(zhong)新產生(sheng)。
注意事项
催化劑用量很少(shao)，一定要選用得當， 使用混合(he)型(xing)催化劑。無機酸、堿、鹽催化劑都有一定的腐(fu)蝕(shi)性和毒害性;有機類(lei)催化劑多數易燃，甚至有爆炸性，還有毒性，像三(san)氟化硼(peng)一乙醚(mi)絡合(he)物屬劇毒物，在處理、儲存和使用時都要注意安全。