催化剂的(de)作用(yong)包括改变反应途径、降低(di)或增(zeng)加反应的(de)活(huo)化能(nen),改变（加快或减慢）化学反应的(de)速度(du)等(deng).
在化學反應裏(li)能(nen)改變反應物化學反應速率(lv)（既能(nen)提高(gao)也能(nen)降低(di)）而(er)不改變化學平衡，且(qie)本(ben)身的(de)質量和(he)化學性質在化學反應前後(hou)都(du)沒有發生改變的(de)物質叫催化劑（固體催化劑也叫觸(chu)媒）。據統計，約有90%以上的(de)工業過程中使(shi)用(yong)催化劑。
人們利用(yong)催化劑，可以改變化學反應的(de)速率(lv)，這被稱為(wei)催化反應。大多(duo)數催化劑都(du)隻能(nen)加速某(mou)一種化學反應，或者某(mou)一類(lei)化學反應，而(er)不能(nen)被用(yong)來(lai)加速所有的(de)化學反應。催化劑並不會(hui)在化學反應中被消耗掉(diao)。不管(guan)是(shi)反應前還是(shi)反應後(hou)，它們都(du)能(nen)夠從反應物中被分(fen)離出來(lai)。不過，它們有可能(nen)會(hui)在反應的(de)某(mou)一個階段(duan)中被消耗，然(ran)後(hou)在整個反應結束之前又重新產生。
注意事项
催化劑用(yong)量很少，一定要選用(yong)得當， 使(shi)用(yong)混(hun)合型催化劑。無機酸、堿、鹽催化劑都(du)有一定的(de)腐(fu)蝕性和(he)毒害性;有機類(lei)催化劑多(duo)數易燃，甚至有爆(bao)炸性，還有毒性，像三氟化硼(peng)一乙醚絡(luo)合物屬(shu)劇毒物，在處理、儲(chu)存和(he)使(shi)用(yong)時都(du)要注意安全(quan)。