催化剂的作用包括(kuo)改变反应途径(jing)、降低(di)或增加反应的活化能,改变（加快或减慢）化学反应的速度等.
在化學反應裏能改變反應物(wu)化學反應速率（既能提高(gao)也能降低(di)）而(er)不改變化學平(ping)衡，且本身(shen)的質量和化學性質在化學反應前後都沒(mei)有發生(sheng)改變的物(wu)質叫催化劑（固(gu)體催化劑也叫觸媒）。據統計，約有90%以上的工業過程(cheng)中使(shi)用催化劑。
人們利用催化劑，可(ke)以改變化學反應的速率，這被稱(chen)為催化反應。大多數催化劑都隻(zhi)能加速某(mou)一種化學反應，或者某(mou)一類化學反應，而(er)不能被用來加速所有的化學反應。催化劑並不會在化學反應中被消耗(hao)掉(diao)。不管是(shi)反應前還是(shi)反應後，它(ta)們都能夠從(cong)反應物(wu)中被分(fen)離出來。不過，它(ta)們有可(ke)能會在反應的某(mou)一個階段中被消耗(hao)，然(ran)後在整個反應結束之(zhi)前又重新產生(sheng)。
注意事项
催化劑用量很(hen)少(shao)，一定(ding)要選(xuan)用得當， 使(shi)用混合型催化劑。無機酸、堿、鹽(yan)催化劑都有一定(ding)的腐蝕性和毒害(hai)性;有機類催化劑多數易燃，甚至有爆(bao)炸性，還有毒性，像三氟化硼一乙(yi)醚絡(luo)合物(wu)屬(shu)劇(ju)毒物(wu)，在處理、儲存和使(shi)用時都要注意安全。