催化剂的(de)作用(yong)包(bao)括改变反应(ying)途径、降低或增加反应(ying)的(de)活化能,改变（加快或减慢）化学反应(ying)的(de)速度等(deng).
在化學反應(ying)裏能改變反應(ying)物(wu)化學反應(ying)速率(lv)（既能提(ti)高也能降低）而(er)不改變化學平衡(heng)，且本(ben)身的(de)質量和化學性質在化學反應(ying)前後(hou)都沒有發(fa)生改變的(de)物(wu)質叫催化劑（固體催化劑也叫觸(chu)媒）。據統計，約有90%以上的(de)工業過程中使用(yong)催化劑。
人們利(li)用(yong)催化劑，可以改變化學反應(ying)的(de)速率(lv)，這被稱(chen)為(wei)催化反應(ying)。大多(duo)數催化劑都隻能加速某一種化學反應(ying)，或者某一類(lei)化學反應(ying)，而(er)不能被用(yong)來加速所有的(de)化學反應(ying)。催化劑並不會在化學反應(ying)中被消耗(hao)掉(diao)。不管是反應(ying)前還是反應(ying)後(hou)，它們都能夠從(cong)反應(ying)物(wu)中被分離出(chu)來。不過，它們有可能會在反應(ying)的(de)某一個階段(duan)中被消耗(hao)，然後(hou)在整個反應(ying)結束之前又(you)重(zhong)新產生。
注意事项
催化劑用(yong)量很少(shao)，一定要選用(yong)得(de)當(dang)， 使用(yong)混合(he)型催化劑。無機酸、堿、鹽(yan)催化劑都有一定的(de)腐蝕性和毒害性;有機類(lei)催化劑多(duo)數易(yi)燃(ran)，甚(shen)至(zhi)有爆(bao)炸性，還有毒性，像三(san)氟化硼一乙醚(mi)絡合(he)物(wu)屬(shu)劇毒物(wu)，在處理、儲存和使用(yong)時都要注意安(an)全(quan)。