催化剂的作用包括(kuo)改变反应途径(jing)、降低或增加反应的活化能,改变（加快或减慢）化学反应的速度(du)等.
在化學反應裏(li)能改變反應物化學反應速率（既能提(ti)高(gao)也(ye)能降低）而(er)不改變化學平衡(heng)，且(qie)本身(shen)的質量和化學性質在化學反應前後(hou)都沒(mei)有發生改變的物質叫催化劑（固體催化劑也(ye)叫觸媒(mei)）。據統計，約有90%以(yi)上的工業過程中使用催化劑。
人們利用催化劑，可以(yi)改變化學反應的速率，這被稱為催化反應。大多(duo)數催化劑都隻能加速某一種化學反應，或者某一類化學反應，而(er)不能被用來(lai)加速所有的化學反應。催化劑並不會(hui)在化學反應中被消(xiao)耗掉(diao)。不管是反應前還是反應後(hou)，它們都能夠(gou)從(cong)反應物中被分離出(chu)來(lai)。不過，它們有可能會(hui)在反應的某一個階段中被消(xiao)耗，然後(hou)在整個反應結束(shu)之(zhi)前又重新產生。
注意事项
催化劑用量很少，一定要選(xuan)用得(de)當， 使用混合型催化劑。無機酸、堿、鹽催化劑都有一定的腐(fu)蝕性和毒害性;有機類催化劑多(duo)數易燃，甚至有爆炸性，還有毒性，像(xiang)三(san)氟化硼(peng)一乙醚(mi)絡合物屬劇毒物，在處理、儲(chu)存和使用時都要注意安全(quan)。