催化剂的(de)作用包括(kuo)改变反应(ying)途径、降低(di)或增加反应(ying)的(de)活(huo)化能,改变（加快或减慢）化学(xue)反应(ying)的(de)速度(du)等(deng).
在化學(xue)反應(ying)裏能改變反應(ying)物化學(xue)反應(ying)速率(lv)（既(ji)能提高也(ye)能降低(di)）而(er)不改變化學(xue)平(ping)衡(heng)，且(qie)本身的(de)質量和化學(xue)性質在化學(xue)反應(ying)前後都沒有發生改變的(de)物質叫(jiao)催化劑（固體催化劑也(ye)叫(jiao)觸媒）。據統計，約有90%以上的(de)工業過程中使用催化劑。
人們利(li)用催化劑，可以改變化學(xue)反應(ying)的(de)速率(lv)，這被稱為催化反應(ying)。大多數催化劑都隻(zhi)能加速某一種(zhong)化學(xue)反應(ying)，或者某一類化學(xue)反應(ying)，而(er)不能被用來加速所有的(de)化學(xue)反應(ying)。催化劑並(bing)不會在化學(xue)反應(ying)中被消(xiao)耗掉。不管(guan)是反應(ying)前還是反應(ying)後，它們都能夠從(cong)反應(ying)物中被分(fen)離出來。不過，它們有可能會在反應(ying)的(de)某一個階段中被消(xiao)耗，然後在整(zheng)個反應(ying)結束之(zhi)前又(you)重新產生。
注意事项
催化劑用量很少(shao)，一定(ding)要選用得(de)當， 使用混(hun)合型催化劑。無機酸、堿、鹽(yan)催化劑都有一定(ding)的(de)腐蝕性和毒害性;有機類催化劑多數易(yi)燃，甚至(zhi)有爆炸(zha)性，還有毒性，像三氟化硼(peng)一乙醚(mi)絡(luo)合物屬劇毒物，在處理、儲存(cun)和使用時都要注意安全(quan)。