催化剂的(de)作用(yong)包(bao)括改变反(fan)应途径、降低或增(zeng)加反(fan)应的(de)活化能,改变（加快或减慢）化学(xue)反(fan)应的(de)速度等.
在化學(xue)反(fan)應裏能改變反(fan)應物化學(xue)反(fan)應速率(lv)（既(ji)能提(ti)高(gao)也能降低）而(er)不改變化學(xue)平衡，且(qie)本身的(de)質量和化學(xue)性質在化學(xue)反(fan)應前後(hou)都(du)沒(mei)有發生(sheng)改變的(de)物質叫催化劑（固體催化劑也叫觸媒(mei)）。據統計，約有90%以(yi)上的(de)工業過程中使用(yong)催化劑。
人(ren)們利(li)用(yong)催化劑，可以(yi)改變化學(xue)反(fan)應的(de)速率(lv)，這被(bei)稱為催化反(fan)應。大多數催化劑都(du)隻能加速某(mou)一種化學(xue)反(fan)應，或者某(mou)一類(lei)化學(xue)反(fan)應，而(er)不能被(bei)用(yong)來加速所有的(de)化學(xue)反(fan)應。催化劑並不會在化學(xue)反(fan)應中被(bei)消耗(hao)掉。不管是反(fan)應前還是反(fan)應後(hou)，它們都(du)能夠從(cong)反(fan)應物中被(bei)分離出來。不過，它們有可能會在反(fan)應的(de)某(mou)一個(ge)階段(duan)中被(bei)消耗(hao)，然後(hou)在整(zheng)個(ge)反(fan)應結束之(zhi)前又(you)重新產生(sheng)。
注意事项
催化劑用(yong)量很(hen)少，一定要選用(yong)得(de)當， 使用(yong)混(hun)合型催化劑。無機酸、堿、鹽(yan)催化劑都(du)有一定的(de)腐蝕性和毒害性;有機類(lei)催化劑多數易(yi)燃，甚(shen)至有爆炸性，還有毒性，像三(san)氟(fu)化硼一乙醚絡合物屬(shu)劇毒物，在處理、儲存(cun)和使用(yong)時都(du)要注意安全。