催化剂的(de)作用(yong)包括(kuo)改变反(fan)应(ying)途(tu)径、降低或增加反(fan)应(ying)的(de)活化能,改变（加快或减慢）化学(xue)反(fan)应(ying)的(de)速度(du)等.
在化學(xue)反(fan)應(ying)裏能改變反(fan)應(ying)物化學(xue)反(fan)應(ying)速率（既(ji)能提高(gao)也能降低）而(er)不改變化學(xue)平衡(heng)，且本(ben)身的(de)質量和化學(xue)性質在化學(xue)反(fan)應(ying)前(qian)後(hou)都沒有發生改變的(de)物質叫催化劑（固(gu)體催化劑也叫觸(chu)媒(mei)）。據統計，約有90%以上的(de)工業過程(cheng)中使用(yong)催化劑。
人們利用(yong)催化劑，可以改變化學(xue)反(fan)應(ying)的(de)速率，這被稱為催化反(fan)應(ying)。大多(duo)數催化劑都隻(zhi)能加速某(mou)一種化學(xue)反(fan)應(ying)，或者某(mou)一類化學(xue)反(fan)應(ying)，而(er)不能被用(yong)來(lai)加速所有的(de)化學(xue)反(fan)應(ying)。催化劑並不會(hui)在化學(xue)反(fan)應(ying)中被消耗(hao)掉。不管(guan)是反(fan)應(ying)前(qian)還是反(fan)應(ying)後(hou)，它(ta)們都能夠從反(fan)應(ying)物中被分(fen)離(li)出來(lai)。不過，它(ta)們有可能會(hui)在反(fan)應(ying)的(de)某(mou)一個階段中被消耗(hao)，然後(hou)在整(zheng)個反(fan)應(ying)結束之前(qian)又(you)重新產生。
注意事项
催化劑用(yong)量很少，一定要選(xuan)用(yong)得當， 使用(yong)混合型催化劑。無機酸、堿、鹽催化劑都有一定的(de)腐(fu)蝕性和毒害性;有機類催化劑多(duo)數易燃，甚至有爆炸性，還有毒性，像(xiang)三氟化硼(peng)一乙醚(mi)絡(luo)合物屬劇毒物，在處理、儲(chu)存和使用(yong)時都要注意安全。